Brèves de la semaine du 11 mars

Épisodiquement, nous vous proposons un passage en revue de l’actualité de l’environnement et des sciences sous forme de brèves qui pourront éventuellement faire l’objet de billets plus détaillés. Cette semaine : le retour du mammouth laineux, de l’électricité sans fil ou fonctionnant à l’eau et des nouvelles mesures contre le greenwashing.

Après Jurassic Park, Mammouth park ?

Une société américaine, Colossal Biosciences, souhaite faire revivre le mammouth laineux. Plus précisément, cette société vise à utiliser des techniques de biotechnologie pour faire renaître des espèces éteintes. Le mammouth laineux est donc qu’une des espèces que cette société veut faire revivre. Nous ne savons pas si cette dernière compte faire ensuite un zoo avec ces espèces.

La société explore ainsi la possibilité de récupérer l’ADN de mammouths préservés dans le pergélisol et de l’utiliser pour recréer des mammouths, ou au moins des hybrides éléphant-mammouth, en utilisant l’éléphant d’Asie comme espèce porteuse. La société a assuré le 6 mars dernier avoir réussi en laboratoire à faire évoluer des cellules modifiées, une première étape majeure, selon la technique dite « CRISPR-Cas9 » pour modifier l’ADN d’un éléphant d’Asie avec des traits caractéristiques du mammouth, tels que son pelage épais et sa résistance au froid. L’objectif est de réintroduire ces mammouths modifiés en Arctique pour préserver le permafrost et lutter contre le changement climatique. Colossal travaillerait également sur la résurrection du loup de Tasmanie, visant à rééquilibrer les écosystèmes affectés par l’extinction d’espèces.

Cette recherche pourrait avoir des implications importantes et au-delà du symbole autour d’un animal de la préhistoire, pour la conservation et la restauration des écosystèmes, voir le rétablissement d’espèces en voie de disparition et donc restaurer des équilibres que l’humain a pu déstabiliser. Mais cela ne va pas non plus sans poser des questions. Le projet soulève de nombreuses questions éthiques, écologiques et pratiques. Par exemple, il interroge sur le bien-être des animaux créés par ces technologies, leur impact sur les écosystèmes actuels, etc.

Pour aller plus loin : l’article sur le site Futura-Sciences et We Demain et Nature (en anglais)

Transmission d’énergie à partir de l’espace

Si l’on sait produire de l’énergie dans l’espace pour les besoins de l’espace (les panneaux solaires des satellites, de la station orbitale, etc.) ou sur terre (panneaux solaires qui poussent sur nos toitures et nos champs), des chercheurs explorent la voie de la production solaire dans l’espace vers la terre.

En effet l’énergie produite dans l’espace peut-être selon le procédé disponible tout le temps, sans les contraintes du temps et du filtre de l’atmosphère. Reste la question du transport de l’énergie.

Pour la toute première fois, un satellite dans le cadre du programme « SSPD » (Space Solar Power Demonstrator ) a réussi à transmettre de l’énergie de l’espace vers la Terre, ce qui pourrait révolutionner notre manière de recevoir et d’utiliser l’énergie dans le futur. On est loin bien entendu d’une transmission en masse d’énergie, mais la première étape tend à démontrer la faisabilité du projet.

Pour aller plus loin : l’article sur le site Trust my science

De l’électricité avec de la Houle

Une bouée géante « C4 » conçue par CorPower Ocean, a réussi un test en mer au large du Portugal, surpassant les attentes initiales de l’entreprise. Cette bouée de 19 mètres de hauteur et 9 mètres de diamètre, ancrée au fond de la mer, convertit l’énergie des vagues en électricité. Survivant à des tempêtes avec des vagues de 18,5 mètres, elle a produit jusqu’à 600 kW.

Pour aller plus loin : l’article sur le site Futura-Sciences

Une nouvelle directive européenne contre le « greenwashing »

L’Union européenne a publié une nouvelle directive européenne le 6 mars au Journal officiel de l’UE. Elle étend les interdictions autour d’une série de pratiques commerciales. Par ailleurs elle lance la conception d’un label pour les producteurs qui prolongent gratuitement la période de garantie légale (qui est de deux ans) en vue de mettre en valeur la qualité de leurs produits.

Cette nouvelle directive modifie les précédentes directives du 11 mai 2005 (relative aux pratiques commerciales déloyales) et du 25 octobre 2011 (relative aux droits des consommateurs). Elle rentrera en vigueur le 26 mars 2024 pour une transposition dans les droits nationaux avant le 27 mars 2026 pour application au plus tard le 27 septembre 2026.

Pour aller plus loin : l’article sur le site Actu-Environnement

Autres brèves

IA

OpenAI (créateurs de GPT) teste un robot doté d’une de ses modélisations d’intelligence artificielle.

Les projets se démultiplient autour de la robotique intelligente entre ce projet et celui de Tesla.

Lire l’article sur Trust my science

Espace

Space X a fait un test concluant de son projet Starship, bien que le vaisseau n’ait pu rentrer, différentes étapes ont été franchies dans ce projet de vaisseau massif qui devrait permettre de revenir sur la lune et constitue une étape clef du projet martien.

Lire l’article sur le site de SpaceX et de Futura-sciences

Helium

Nous l’évoquions récemment, la lune pourrait être une source de ressources hydrogène ou encore hélium.

Une société s’intéresse de près à l’hélium-3 sur la lune

Lire l’article sur Trust my science

Reconstruire des haies

Les haies sont des alliées précieuses — bien plus qu’on ne le pense bien souvent — de la biodiversité. Hélas elles ont été souvent arrachées après guerre au même titre que les talus, murets de pierre. Aujourd’hui il n’est pas rare de voir des paysages qui peuvent en hiver ou après les moissons ressembler à de grands déserts stériles avec peu d’habitats pour les espèces.

Comme le relevait actu-environnement en 2020, entre les années 60 et 80 45000 km de haies avaient été arrachés. Depuis la situation s’est relativement stabilisée, mais ce sont donc de grands linéaires qui seraient dans l’absolu à refaire, car ces haies sont l’habitat de nombreuses espèces. Un enjeu consiste dès lors à reconstruire ces espaces pour lutter contre l’effondrement de certaines espèces.

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Créer des sanctuaires de biodiversité avec les ORE et les Conservatoires d’espaces naturels

Un enjeu qu’on peut avoir tendance à reléguer au second plan face à l’enjeu climatique est celui de la biodiversité, de la préservation des espèces (même si en réalité les deux sujets sont interconnectés). La loi Climat-Résilience du reste ne traite pas que du climat et comprend aussi par exemple des objectifs et mesures de réduction de notre consommation d’espaces agricoles et naturels.

Dans cette logique de nombreux acteurs se mobilisent pour créer de véritables sanctuaires naturels. Les acteurs publics bien entendu sont en premier lieu concernés par la mise en place de parcs naturels qui contribuent à ces stratégies (ou encore dans la stratégie d’aménagement consistant à créer des corridors verts, voies vertes, permettant aux espèces de circuler).

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Connaissez-vous la phytoextraction ?

Non la phytoextraction n’est pas une nouvelle médecine douce (quoique … il s’agit tout de même de guérir de certains maux si on y réfléhit). Selon wikipédia, il s’agit « (d’)une des méthodes de phytoremédiation qui utilise des plantes absorbant et concentrant dans leurs parties aériennes les polluants contenus dans le sol (souvent des Éléments-traces métalliques : ETM) ». En d’autres termes, pour reprendre actu-environnement, ce terme « Désigne l’utilisation de plantes pour l’extraction de polluants (tels que les métaux) de l’environnement (en particulier du sol). Quand les plantes sont saturées en polluants, elles sont récoltées. »

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La connaissance scientifique a permis de réduire la surpêche. Mais …

Nous évoquions dans l’un des premiers billets (à propos des enseignements de la préservation de la couche d’ozone) de ce site que l’efficacité d’une politique environnementale doit s’apprécier sur la durée et demande du temps (temps dont nous pouvons manquer hélas). Il faut parfois plus de 20 ans pour sentir les effets d’une politique.

L’IFREMER a démontré récemment qu’une bonne politique et la connaissance scientifique ont permis en 20 ans de réduire la surpêche et préserver des espèces. Mais il faut encore accentuer les efforts !

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Tondre autrement pour préserver la biodiversité

Il est révolu le temps où il était important d’avoir une pelouse ne dépassant pas les 2cm de haut. Avec le recul on réalise que la tonte exagérée de nos terrains et jardins peut s’avérer néfaste pour la biodiversité.

Si l’on ajoute à cela la monoculture de certains territoire : c’est un effondrement massif — et pourtant évitable — qu’on organise malgré nous de certaines espèces. Au contraire laisser pousser en certaine saisons les plantes permet de préserver certaines espèces.

Adnaturam, propose des suites de planches pédagogiques sur de nombreuses thématiques dont celle-ci. Un dessin valant mieux qu’un long discours, voici précisément une illustration très pédagogique faite par cette association sur comment mieux tondre (le site comporte de nombreuses autres illustrations et articles des plus intéressants) :

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Une boîte à outils pour accompagner les élus dans la mise en œuvre de la transition écologique

Le Ministère de la transition écologique et solidaire a publié le 26 juin dernier sa « boîte à outils des élus » à destination des élus et collectivités locales, notamment les échelons communaux et intercommunaux. On ne peut que se féliciter que l’Etat essaye de mettre le pied à l’étrier pour les nouveaux élus.

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